Las plantas termosolares en España

Según datos de Red Eléctrica de España (REE) , en septiembre de 2024, el número de plantas termosolares en España es 50 unidades. Desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre del pasado año 2023 la generación de energía termosolar asciende a 4696 Gwh. Los últimos datos de REE, nos informan que en septiembre de 2024 la potencia instalada en España de plantas termosolares es 2304 Mw.

España fue uno de los primeros países en desarrollar tecnología termosolar a gran escala. A finales de 2020, España tenía alrededor de 2,5 GW de capacidad instalada de energía termosolar, y como vemos ha seguido una granb evolución. La mayoría de estas plantas termosolares en España son centrales termosolares con tecnología de torre y de espejo plano. Estas últimas, también son conocidas como plantas termosolares de concentración. Con esta capacidad instalada, España se encuentra entre los líderes mundiales en el uso de la energía termosolar.

Evolución de la generación de energia renovable y no renovable en los dos últimos años por Comunidades Autónomas

Hay numerosas plantas termosolares en España. La mayoría están ubicadas en Andalucía, Castilla-La Mancha y Extremadura. Estas son regiones con un alto potencial para aprovechar la energía solar debido a la gran cantidad de sol que reciben. Sin embargo, también hay centrales termosolares en otras regiones de España, como Aragón, Cataluña, Murcia, y la Comunidad Valenciana.

Algunos de los parques termosolares más grandes en España incluyen la Central Solar Alvarado, La Central Solar de Andasol, la Central Solar La Florida, la Central Solar El Romero y la Central Solar El Centro.

Solaben: la planta termosolar de Extremadura

La Plataforma Solar Extremadura es a día de hoy la mayor planta termosolar de España. También es una de las mayores de Europa. Esta moderna planta termosolar cuenta con una tecnología muy avanzada capaz de generar 200 MW. Está situada en Caceres (Extremadura), en concreto en el municipio de Logrosán.

Esta enorme instalación termosolar se construyó en dos fases y está compuestas por cuatro plantas de energía solar concentrada (CSP). Cada fase tiene su propia denominación: Solaben 1, 2, 3 y 6. Cada fase tiene una capacidad instalada de 50 MW. Solaben 2 y 3 empezaron a funcionar respectivamente en julio y diciembre de 2012, y Solaben 1 y 6 arrancaron en septiembre de 2013.

Las dos centrales termosolares españolas de la primera fase son propiedad conjunta de Abengoa Solar en un 70% e Itochu en un 30%, mientras que las otras dos son propiedad exclusiva de Abengoa Solar. El coste de la construcción de la primera fase superó los 500 millones de euros, siendo 340 financiados principalmente mediante un préstamo de SMBC, HSBC, Mizuho, BTMU y la agencia de crédito a la exportación japonesa NEXI, mientras que la segunda fase del proyecto se llevó a cabo con una inversión total de 200 millones de euros.

La ejecución del proyecto necesito 3.000 trabajadores durante su construcción. Dentro de las plantas temosolares de España, está central destaca por sus técnicos cualificados, ya que el mantenimiento requiere 91 trabajadores fijos. La empresa Atlántica Yield es la propietaria y se encarga de la operación y mantenimiento de las cuatro plantas.

La Plataforma Solar Extremadura está formada por cuatro plantas cilindroparabólicas. Ocupan un campo de solar de 440 hectáreas en total. Este enorme complejo de generación de energías renovables produce la energía suficiente para abastecer a más de 100.000 hogares y se estima que evita la emisión de 31400 toneladas anuales de CO2 a la atmósfera.

Cada una de las cuatro fases consta de 360 colectores cilindro-parabólicos que miden 150 metros de largo, y estos incluyen 12 módulos. Otras instalaciones de la infraestructura en el mayor complejo termosolar de España son: una caldera de fluido caloportador (HTF), las tuberías de aceite térmico, una turbina, un generador de vapor y las torres de refrigeración.

Planta termosolar de Sevilla: Los Arenales

En el municipio de Morón de la Frontera encontramos una gran planta termosolar de Sevilla. Tiene una capacidad nominal de 50 megavatios (MW). La planta termosolar de tecnología española cuenta con un campo solar de colectores cilindro-parabólicos. La superficie de apertura solar es 510.020 metros cuadrados.

El sistema de almacenamiento térmico es de sales fundidas. Alcanza una autonomía de siete horas en condiciones de oscuridad. El diseño de proyecto prevé una vida útil superior a 25 años.

La planta termosolar de Sevilla : Gemasolar

Gemasolar es otra importante planta termosolar. Ofrece 19,9 MWe y destaca por el receptor central de sales fundidas de 120 MWt.

Tiene un campo solar de 310.000 m2 de espejo, sistema de almacenamiento térmico en tanques de sales para 15 horas de generación, y turbina de vapor de 3 niveles de presión. Es la primera planta comercial en el mundo con tecnología de receptor de torre con sales fundidas a alta temperatura y almacenamiento térmico de muy larga duración.

Los heliostatos que rodean la torre reflejan y concentran la energía solar en el receptor. Este receptor es del tipo de sales fundidas y está ubicado en la parte superior de la torre. Los heliostatos disponen de un mecanismo que posiciona con precisión la superficie de los espejos. Está metodología es habitual en las plantas termosolares de España.

En el receptor se transfiere la energía solar a las sales fundidas que circulan por su interior. Estas sales alcanzan una temperatura de 565º C. El vapor sobrecalentado se produce mediante el sistema de generación de vapor las sales fundidas. Este vapor genera la energía eléctrica mediante un grupo turbina y alternador.

En el sistema de sales fundidas se almacena la energía excedente durante las horas de sol. Esto permite a Gemasolar operar hasta 15 horas en condiciones de ausencia de rayos solares.

La planta termosolar de Sevilla tiene una capacidad de suministro de 80 GWh al año. Genera energía para 27.500 hogares. Se considera una central limpia, ya que reduce en más de 28.000 toneladas al año las emisiones de CO2.

La planta termosolar de Villena

Villena tiene una gran planta termosolar de 50 MW, y una producción anual de 110.000 MWh. La tecnología aplicada consiste en captadores cilindro-parabólicos. Es una planta con tecnología española, ya que la construyó FCC y SENER es responsable de EPC del campo solar.

El impacto ambiental de las centrales termosolares en España

Las plantas termosolares en España, aunque son una fuente de energía renovable, también tienen varios impactos ambientales que deben considerarse:

Impacto en los recursos hídricos

– Consumen grandes cantidades de agua, especialmente para refrigeración. Una central típica de 50 MW puede usar hasta 1 hm3/año de agua.

– Generan vertidos de agua salinizada, que puede aumentar la salinidad de acuíferos o cauces cercanos.

– El lavado de espejos consume hasta un 5% del agua total utilizada.

Riesgos ambientales de las plantas termosolares en España

– Utilizan fluidos térmicos (HTF) tóxicos que pueden degradarse y producir compuestos más peligrosos.

– Existe riesgo de derrames accidentales de estos fluidos, que pueden contaminar suelos y aguas.

– Se requiere el uso periódico de productos fitosanitarios para evitar el crecimiento de vegetación en el campo solar.

– Producen un volumen considerable de residuos peligrosos, generalmente por encima de 10 toneladas anuales.

Impacto en el ecosistema

– La construcción de las plantas termosolares en España afecta grandes superficies. Esto implica cambios en el entorno debidos a la eliminación de abundante flora y el desplazamiento de la fauna local.

– Las líneas eléctricas asociadas también tienen impacto en el entorno. Tanto a nivel de paisaje com ode daño a las aves de gran envergadura.

Uso de combustibles fósiles

– Algunas plantas termosolares de España requieren sistemas de combustión auxiliares (a veces con combustibles fósiles). Este uso es limitado, pero existe y es necesario para mantener la temperatura mínima en los circuitos cuando no hay radiación solar.

¿Qué países utilizan las plantas termosolares?

No sólo existen las plantas termosolares en España. Actualmente, los países que utilizan de manera significativa la energía termosolar,además de España, son: Estados Unidos, China, India, Australia y Egipto. Sin embargo, muchos otros países también están desarrollando proyectos termosolares y buscando formas de aprovechar esta fuente de energía renovable.

¿Cuántas plantas termosolares hay en el mundo?

La cantidad exacta de centrales termosolares en el mundo cambia constantemente debido a la construcción de nuevas instalaciones y el cierre de otras con tecnologías poco eficientes. Sin embargo, se estima que al inicio de esta decada sólo había alrededor de 5 GW de capacidad instalada en todo el mundo. Sin embargo, se espera que el número de plantas termosolares en el mundo continúe aumentando en el futuro debido a la creciente demanda de energía renovable.

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