El funcionamiento de una planta de biogás

La planta de biogás es un tipo de central de energía renovable. A este grupo pertenecen las plantas de producción de biometano. Se trata de una instalación compleja diseñada para la generación de biogás a partir de materia orgánica biodegradable, como residuos agrícolas, estiércol de animales, desechos orgánicos municipales y lodos de depuradora. Estas plantas se componen de varias partes fundamentales que operan en conjunto para llevar a cabo el proceso de producción de biogás de manera eficiente y sostenible.

Las partes principales de una planta de biogás son las siguientes:

Recepción y Pretratamiento de Materias Primas

En esta fase, se reciben los materiales orgánicos crudos, que pueden incluir estiércol, restos de cultivos, residuos de alimentos y otros sustratos orgánicos. Estos materiales se someten a una etapa de pretratamiento que puede incluir la separación de elementos no deseados, como plásticos o metales, y la trituración para facilitar su procesamiento en fases posteriores.

Digestores Anaeróbicos

Los digestores anaeróbicos son tanques herméticos donde se lleva a cabo el proceso de digestión anaeróbica. En estos tanques, los microorganismos descomponen la materia orgánica en ausencia de oxígeno, generando biogás, que contiene una mezcla de metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2). Estos tanques pueden ser de diferentes tipos, como los reactores continuos o los digestores por lotes.

Posttratamiento del biogás

El biogás producido en los digestores anaeróbicos se recoge y se almacena temporalmente en sistemas de almacenamiento. Luego, el biogás se somete a un proceso de posttratamiento para eliminar el dióxido de carbono y otros componentes no deseados, lo que resulta en la obtención de biogás de alta pureza.

Compresión en la planta de biogás

El biogás producido se comprime para aumentar su densidad energética y facilitar su transporte y almacenamiento. Esto se logra mediante compresores que elevan la presión del biogás a niveles adecuados para su uso en aplicaciones energéticas y de transporte.

Almacenamiento del Biogás

El biogás comprimido se almacena en tanques de almacenamiento hasta su uso o distribución. Estos tanques están diseñados para mantener la presión y la integridad del biogás.

Distribución y Uso

El biogás es uno de los biocombustibles más empleados actualmente. Se puede inyectarse en la red de gas natural existente y utilizarse en aplicaciones de calefacción, refrigeración y generación de electricidad. También se utiliza como combustible en vehículos, incluyendo transporte pesado por carretera y marítimo, contribuyendo así a la descarbonización de sectores clave.

Gestión de Subproductos

Durante el proceso de producción de biogás, se generan subproductos, como digestato, que contiene nutrientes valiosos y puede utilizarse como fertilizante orgánico en la agricultura. La gestión adecuada de estos subproductos es esencial para garantizar un ciclo de vida sostenible de la planta.

Ejemplo de planta de biogas

Uno de los casos de exito que encontramos en España es la planta de biomasa de Sanguesa. Se trata de una instalación de energía renovable de 30 MW situada en Navarra.

La planta de biomasa de Sangüesa fue pionera en el sur de Europa y entró en funcionamiento hace más de dos décadas, allá en el año 2002. Su buen rendimiento la ha conducido a ser una referencia internacional en el aprovechamiento de la biomasa para la generación de electricidad.