Aprovechamiento de biomasa

La sociedad actual busca un suministro de energía sostenible y libre de CO₂ . Esto será posible con un mayor aprovechamiento de biomasa. Los recursos de biomasa aportan grandes beneficios. Se trata de la más versátil entre las fuentes de energía renovables: la electricidad, el calor y los combustibles se pueden obtener de sólidos, biomasa líquida y gaseosa, como paja, desechos orgánicos, estiércol o estiércol líquido.

Además, está disponible de manera flexible, independientemente del clima y la hora del día y se puede almacenar fácilmente. Por lo tanto, la agricultura y la silvicultura hacen una contribución indispensable a la transición energética. Por lo tanto, el cumplimiento de los objetivos climáticos pueden ser una fuente adicional de ingresos para los agricultores.

Otro desarrollo innovador de la biomasa apunta hacia la generación de hidrógeno verde. Un tema que interesa mucho en el camino hacia la descarbonización en un futuro próximo.

El aprovechamiento de biomasa para obtener hidrógeno

El proceso de gasificación de la biomasa implica calentar ésta en forma de madera o carbón para descomponerla en sólidos (residuos de carbono), líquidos y gases mediante un proceso denominado pirólisis. A continuación, estos componentes se pueden «gasificar» para generar hidrógeno y otros gases. Al enfriarse, entre los componentes se encuentran impurezas sólidas.

Uno de los mayores obstáculos para el uso de la biomasa como fuente de energía es la presencia de alquitrán. Este se condensa a partir de la mezcla gaseosa a medida que se enfría  y da lugar a incrustaciones, pérdida de eficiencia e interrupciones en la producción. Esto sucede cuando se alcanza el denominado punto de rocío.

El proyecto GREEN-FUEL-CELL desarrolla un sistema fiable, ampliable y rentable para descomponer el alquitrán y limpiar el gas generado por los gasificadores estándar de biomasa. Se pretende obtener un gas de alta calidad apto para celdas de combustible de óxido sólido (SOFC).

Los ingenieros ambientales del proyecto desarrollan un reactor TREC (reducción del alquitrán mediante residuos de carbono) basado en uno de los métodos más comunes para minimizar el alquitrán. También es capaz de eliminar componentes orgánicos. 

Realizaron experimentos de pirólisis y reducción del alquitrán con el fin de identificar el punto de rocío del alquitrán. Además, realizaron experimentos de modelización destinados a evaluar el contenido inorgánico del biogás, su efecto en la celda SOFC y la limpieza en caliente de las impurezas inorgánicas.

Los cientificos han implantado un sistema integrado que consiste en un gasificador alimentado con madera de haya y un reactor TREC para limpiar los gases conectados a una pila de treinta celdas de combustible SOFC. El sistema ha sido probado durante dos periodos de cien horas seguidas con éxito. Esto demuestra la viabilidad de generar gas limpio a partir de biomasa apto para el uso en celdas SOFC. 

El aprovechamiento de biomasa con SIG

El aprovechamiento de biomasa es una de las fuentes de producción de energía más utilizada. Dado que la mayor parte de la electricidad generada por la utilización de biomasa es utilizada para la combustión directa en calderas convencionales o para el aprovechamiento térmico.

Su mayor empleo ha logrado situarla, junto a la hidroelectricidad como fuente de energía renovable importante en zonas rurales. La disponibilidad de biomasa en cantidad, calidad, precio y continuidad, es un privilegio que gozan muchos pueblos de España y el aprovehamiento de la biomasa la tecnología para sacar un buen rendimiento.

Los técnicos más expertos en biomasa pueden cuantificar y cartografiar la producción energética potencial de biomasa residual. Esta procede de las especies forestales autoctonas y son localizadas mediante herramientas informáticas como el Sistema de Información Geográfica (SIG). Dicho análisis permite definir una serie de ubicaciones para estas plantas teniendo en cuenta diferentes factores.

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